Phật giáo Hòa Hảo do Đức Huỳnh Giáo Chủ khai sáng vào ngày 18/ 5 âl năm Kỷ Mão - 1939 tại làng Hòa Hảo, quận Tân Châu, tỉnh Châu Đốc, nay là thị trấn Phú Mỹ, huyện Phú Tân, tỉnh An Giang. Thế danh của Ngài là Huỳnh Phú Sổ, là con thứ tư của Đức ông Huỳnh Công Bộ và Đức bà Lê Thị Nhậm.

    Sau khi thi đậu bằng Tiểu học (Certificat d' études élémentaires) tại Tân Châu, Đức Giáo Chủ đau yếu liên miên. Do gia đình khá giả, tìm nhiều thầy thuốc hay khắp nơi trị bệnh cho Ngài nhưng bệnh tình không thuyên giảm nên Ngài phải thôi học.Năm 15 tuổi, những cơn sốt rất dữ dội làm cho Đức Huỳnh Giáo Chủ xanh xao, mất ăn mất ngủ. Đức ông, Đức bà rất đau lòng lại tất tả tìm đủ lương y ở vườn hay tu sĩ ở núi, am mà không một ai trị bệnh cho Ngài hết được. Đến ngày 18/ 5 âl, năm Kỷ Mão (1939), Ngài hoát nhiên tỏ ngộ,tế cáo đất trời khai sáng nền Đạo Phật Giáo Hòa Hảo, với Sứ mạng "... Phương pháp của Ta tùy trình độ cơ cảm của tín nữ, thiện nam, trên thì nói Phật pháp cho kẻ có lòng mộ đạo quy căn, gây gốc thiện duyên cùng thầy Tổ, dưới dùng huyền diệu của của tiên gia độ bịnh, cho kẻ căn lành nhờ được mạnh mà cảm lòng từ bi của chư vị với trăm quan...".